Presentación

Historia

Las favorables condiciones ambientales y de comunicación, así como la cantidad de restos de asentamientos humanos encontrados de culturas posteriores, nos hacen pensar que esta zona geográfica estuvo habitada ya por grupos paleolíticos.

De las culturas prehistóricas será la castreña a más conocida, tanto a nivel científico como popular. La identifica, especialmente, el tipo de asentamiento o hábitat, el castro -de aquí toma su nombre- destacando no sólo por las características de estos, sino también por la cantidad de ellos que aún se conservan. En nuestro territorio municipal destacamos el Castro de Untia como origen de la ciudad de Betanzos.

La ciudad se construye comenzando por la cima del castro o » croa» y se extiende alrededor de esta, se utiliza y respeta, pues, la propia orografía del terreno. En este punto más alto es, precisamente, donde se está emplazada en la actualidad a plaza de la Constitución, rodeada por edificios como: el Ayuntamiento, el Pazo de Bendaña, la torre, la iglesia de Santiago y una serie de viviendas de madera. Este material, que se utilizó en la construcción hasta principios del s. XVIII, fue motivo de la masiva destrucción de casas en los incendios de 1569 y 1616.

En un primero momento, Betanzos se extendía hasta el primero recinto amurallado (calles del Castro, Santiago, Lanzós y Herreros), los patios y huertas finalizaban en un muro que con el tiempo se transformaría en calle. El segundo recinto se abrirá por los siglos XIV- XV, aunque los restos conservados datan del XIV, fueron reconstruidos más tarde ya en la época de los Reis Católicos. De esta muralla, que rodeaba la ciudad, llegó poco hasta nuestros días, aunque aún se puede distinguir. Casi toda tiene edificaciones particulares adosadas, sólo se puede apreciar en algunos tramos (100 m en la calle de Valdoncel), donde se ve su factura de cachotaría.

Cuatro puertas y un poxigo, todas ellas del siglo XV, daban acceso a la ciudad: la llamada Puerta de la Villa, enfrente al Campo de la Feria, fue derribada en el año 1872 para ensanchar la entrada a la villa; con ella también desaparecieron las ameas y trasladaron los escudos que la coronaban. Las otras tres puertas eran (y en la actualidad son): la del Puente Nuevo, del Cristo y la del Puente Viejo. El tres son de forma apuntada, con las aberturas de las rejas en la primera y en la tercera; y la segunda presenta, por encima de un pequeño balcón, un Cristo y detrás, pintados, una ciudad con un sol y una luna.

En el siglo XVII, y por las influencias del estilo Barroco, se realizan algunas transformaciones: surgen los balcones, los soportales y se abren ventanas en los muros que con anterioridad eran macizos (cómo ocurre en el pazo de Lanzós); además se realizan otras obras dentro y fuera de la ciudad como: el pazo de Bendaña, la iglesia de las Angustias, el convento de Santo Domingo, etc.

Santiago